Om ervoor te zorgen dat het enkelgewricht, dit is de verbinding tussen grofweg de voet en het onderbeen, stabiel blijft, zitten er verscheidene enkelbanden. Ondanks deze banden kan het voorkomen dat de enkel omklapt, meestal naar buiten. Hierbij kunnen de gewrichtsbanden uitrekken of zelfs inscheuren. Zo’n enkelverstuiking is erg pijnlijk en gaat gepaard met een bloeduitstorting en zwelling. Vaak herstelt zo’n verzwikking zich vanzelf. Bij iedere verstuiking is er tevens kans op beschadiging van het kraakbeen.

In een aantal gevallen, zeker bij recidiverende distorsies of een eenmalige, ernstige verzwikking, blijven de klachten echter bestaan en spreekt men van enkelinstabiliteit.